Вера Бартош — ведущий библиотекарь сектора литературы по искусству — советует книгу Д. Гринвуда «Маленький оборвыш».

Сейчас, если не удаётся взять нужную книгу в библиотеке или купить в магазине, на помощь приходит Интернет, который предлагает не один вариант решения проблемы. И при этом неважно, живёшь ты в мегаполисе или в небольшом городке или деревне на далёкой периферии. И уже самой с трудом верится, что во времена моего детства для тысяч девчонок и мальчишек, родившихся и живших в небольших деревеньках и посёлках, единственным местом, где можно было взять книгу, были школьные и сельские библиотеки. Думаю,не стоит объяснять, что они могли нам предложить. Поэтому многие книги, которые надо было бы прочитать в детском и юношеском возрасте, прошли мимо меня. Я пыталась, став взрослой, читать их самостоятельно и вместе с растущей дочерью. Но... Это уже не то... Всё в жизни надо делать в своё время. Упустишь — уже не вернуть.

Так и получилось, что у меня не было какой-то дорогой мне детской книги, в буквальном смысле зачитанной до дыр, как у моей дочери. Но была одна, которая потрясла меня сюжетом, суровой правдой жизни. И пусть я уже не вспомню всех событий и персонажей, не это важно. Важно то, что остались чувства и воспоминания о том, как эта книга поразила маленькую девочку.
Нечасто бывая в опустевшем уже родительском доме, хожу по комнатам, прикасаюсь к знакомым с детства вещам и предметам, беру их в руки, а в памяти проносятся картины, события, связанные с ними, когда все ещё были живы, мы жили все вместе и, как я теперь понимаю, этим уже были счастливы. Вот и уцелевшие немногочисленные книги, мои и брата. Среди них — небольшая по размеру неприметная книжица в картонной серой обложке, на которой изображен одиноко стоящий мальчик среди женщин с корзинами и мужчин с мешками.

Прекрасно помню историю её появления у нас. У меня разболелся зуб (мне 8-9 лет), и мы с мамой поехали к доктору. Чтобы как-то приободрить и отвлечь ребёнка от пережитых страха и боли, мама купила мне эту книгу. Почему выбрали именно эту, я, конечно, не помню. Может, выбор был невелик. А может, продавец посоветовала. Это была повесть английского писателя Джеймса Гринвуда «Маленький оборвыш».
Приехав домой, я приступила к чтению. Помню, мне было сложно читать и произносить непривычные имена и фамилии героев, названия улиц и переулков. Многие слова были не совсем понятны. Но сюжет оказался прост и доступен и сразу меня увлек. Сейчас я понимаю, что в своей повести автор поднимает острые социально-экономические и морально-нравственные проблемы общества. А тогда меня интересовала и волновала только судьба героя.

Герой этой повести — мальчик Джимми. Ему всего 6 лет. У Джимми умирает мама, оставляя их с новорождённой сестрёнкой сиротами. И мальчик становится нянькой своей крошечной сестрички. С появившейся вскоре мачехой отношения у Джимми не заладились сразу. Она избивает мальчика, клевещет на него отцу, лишает еды. Не находя поддержки и защиты у отца, изнемогая от усталости, недоедания и побоев мачехи, герой повести сбегает из дома.
У меня, робкой домашней девочки, боявшейся темноты, холодело внутри, когда я представляла себе, как маленький Джимми сидит ночью на опустевшем базаре. Сидит совсем один, испуганный, продрогший, голодный, не понимая, что же делать дальше. И нет у него ни своего угла, ни друга, ни куска хлеба, ни даже одежды. Всё против него, бедного беззащитного мальчика. Я пыталась представить себя на месте героя, предположить, что делала бы я в такой отчаянной ситуации. И меня восхищали смелость и отвага мальчика, его умение преодолевать свой страх и отчаяние.

Так у героя повести началась суровая жизнь уличного бродяжки, полная опасностей и лишений. Мальчик понимал, что надо работать, чтоб не умереть от голода, искал работу. Но много ли возможностей заработать у шестилетнего малыша? Ребёнок становится воришкой, потом — вором-карманником. Но он даже не знал, как разумно распорядиться добытыми однажды довольно большими для него деньгами. Я понимала, что герой повести поступает плохо. Но как ему быть, что делать, как выжить? И мое детское сердце сжималось от жалости и сострадания, на глаза наворачивались слезы. Хотелось надеяться на чудо, что появится кто-то, кто сумеет помочь мальчику, подскажет, защитит, уведет с этой опасной дорожки. И читать дальше, скорее, скорее. И с каким облегчением я вздохнула, дочитав повесть. Пройдя через множество бед, испытаний и опасностей, герой повести сумел покончить с воровской жизнью, вырос, стал достойным человеком.
А я поняла, как мне повезло в жизни. Ведь у меня есть мама, папа, брат, которые меня любят, оберегают и защищают. У меня есть дом, я не голодаю. Я хожу в школу, мне интересно там учиться и узнавать новое. Это так обыденно, привычно, а потому воспринимается как само собой разумеющееся. А тут я узнала, что далеко не у всех детей бывает такое беззаботное детство. И это стало таким большим открытием для меня, так меня потрясло, что я помню об этом спустя десятилетия. И очень хочется, чтоб ни одного ребёнка на свете не постигла больше такая участь, что выпала на долю маленького Джимми. И мы, взрослые, в ответе за это. И давайте уже станем ценить то малое и незаметное, что имеем в жизни.