Это увлекательно, популярно и с юмором написанные воспоминания великого русского путешественника, ученого и общественного деятеля о его выдающемся научном подвиге – экспедиции 1856-1857 гг. в абсолютно неизвестную до того науке высокогорную страну на стыке Центральной Азии и Китая: «Тянь-Шань» по-китайски означает «Небесные горы». Книга изобилует живыми подробностями об уникальной природе региона, о внешнем виде, быте и нравах населения, о встречах с замечательными людьми, в том числе и со старыми друзьями (среди прочих – с отбывавшим ссылку в Семипалатинске Ф. М. Достоевским, с которым автор был знаком по кружку Петрашевского).