Книга содержит подробные разборы произведений, включенных в программы для поступающих на гуманитарные факультеты высших учебных заведений. Вместе с тем определяются особенности мировоззрения Лермонтова и его художественной манеры, отмечаются основные вехи жизненного и творческого пути поэта. В книге говорится и о таких сторонах биографии и творчества Лермонтова, к которым редко обращалось литературоведение советской поры: отношение к религии, бытовое поведение, те или иные слабости классических лермонтовских произведений и т. д.