Предлагаемая книга содержит разборы главных произведений Гоголя: комедии «Ревизор» и поэмы «Мертвые души». Подробно рассматривается судьба второго тома. Раскрываются особенности поэтики Гоголя. Освещаются те стороны биографии и творчества писателя, к которым редко обращалось дореволюционное и советское литературоведение: книга «Выбранные места из переписки с друзьями», путешествие в Иерусалим, поездки в Оптину Пустынь.