«Занимательная алгебра», по словам самого Я. И. Перельмана, это книга для вольного чтения, а не учебное руководство. Книга предназначена для читателя, который уже обладает некоторыми познаниями в алгебре, хотя бы смутно усвоенными или полузабытыми, и хочет уточнить, восстановить или закрепить разрозненные и непрочные сведения.