Вторая часть тетралогии Лоис Лоури, как и «Дающий», описывает замкнутое сообщество с жесткими законами. После глобальной катастрофы на Земле, похоже, не осталось ни городов, ни машин, ни железных дорог. Девочка Кира живет в поселке, где помощь ближнему — редкость, добыть еду — удача, а смерть подстерегает любого: от болезни или от лап хищных тварей. У хромой сироты Киры мало шансов, тем более что соседи считают ее обузой и хотят убить. Но сделать это без разрешения Хранителей нельзя. Выдержать ненависть соседей и суд Старейшин Кире позволяет ее удивительный дар — она и сама не догадывалась, на что способна.